Folkehelseinstituttet (FHI) konkluderer i rapporten Psykisk helse i Norge (Folkehelseinstituttet, 2018b) at 7% av barn og unge hari alderen 0- 17 år har en psykisk lidelse. I 2020 ga psykisk helsevern for barn og unge (PHBU) helsehjelp til 53 000 pasienter. Dette utgjør omlag 5% av barnebefolkningen. Over flere år har det vært publisert en rekke rapporter som har avdekket betydelig variasjon mellom helseforetak og mellom enheter i samme helseforetak. Bruk av ulike diagnoser varierer i PHBU varierer. Den kliniske forekomsten av autismespektrumforstyrrelser og AD/HD er eksempel på dette. Variasjonen mellom fylkene varierer betydelig. Fra 0,3 prosent til 1,5 prosent for autismespekterforstyrrelse, og Fra 1,1 prosent til 3,5 prosent for AD/HD. Pasientenes nytta av helsehjelpen i PHBU er i stor grad ukjent. Dette innebærer at det er begrenset kunnskap om behandlingseffekt og brukerfornøydhet i ordinært klinisk praksis er som forventet ut fra forskningsbasert kunnskap.